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En été 1861, Kirkby décida de partir à Fort Yukon. Il descendit le fleuve Mackenzie et remonta la rivière Peel, en canoë, jusqu'à Fort McPherson, accompagné de deux guides autochtones. Il rapporte avoir rencontré un grand nombre d'autochtones Loucheux ou Tukudh qui l'accueillirent avec gentillesse et qui lui fournirent une escorte pour l'étape suivante de son voyage. Il se dirigea ensuite vers l'ouest, voguant sur la rivière Porcupine jusqu'à Fort Yukon, établissement de la Compagnie de la Baie d'Hudson situé sur un site éloigné, sur le territoire actuel de l'Alaska, près du confluent de la rivière Porcupine et du fleuve Yukon. À la fin de l'été, Kirkby retourna à Fort Simpson avec la ferme intention d'occuper cette vaste région avant qu'une autre confession n'y commence son travail. Son enthousiasme transparaît bien dans le texte qu'il publia dans le magazine de la CMS -
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