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Les produits animaux constituent la source naturelle de vitamine B12 dans l’alimentation humaine. Par exemple, un verre de lait de 250 mL fournit environ 50 % de l’apport quotidien recommandé (2,4 μg/j). Nous avons émis l’hypothèse que la vitamine B12 du lait est absorbée plus efficacement que la forme synthétique que l’on trouve dans les suppléments vitaminiques. Nous avons utilisé des porcs (n = 10) comme modèle de l’absorption intestinale de la vitamine B12 chez les humains pour comparer les flux nets de vitamine B12 dans les viscères drainés par la veine porte (VDVP; un indicateur de l’absorption intestinale) après l’ingestion de repas contenant du lait ordinaire et du lait (cru, pasteurisé ou microfiltré) enrichi de vitamine B12 (par injection aux vaches) ou des quantités équivalentes de cyanocobalamine, une forme synthétique utilisée dans les suppléments, ou ne contenant aucun supplément. Après l’ingestion du lait, le flux net de vitamine B12 dans les VDVP était positif, même s’il n’a pas été modifié par l’enrichissement du lait (P > 0,3) ou les procédés technologiques (P = 0,8), et il était plus élevé qu’après l’ingestion de quantités équivalentes de cyanocobalamine (cyanocobalamine vs tous les laits, P ≤ 0,003). En fait, les flux nets de cette vitamine ne différaient pas de 0 après l’ingestion de cyanocobalamine ou d’un repas sans vitamine B12 (aucun supplément vs cyanocobalamine, P = 0,7). Les flux cumulés dans les VDVP durant les 24 h après l’ingestion des repas contenant du lait variaient entre 5,5 et 6,8 μg. Ces valeurs représentent une efficacité variant entre 8 et 10 % en ce qui concerne l’absorption intestinale de la vitamine B12 du lait. Par conséquent, la vitamine B12, qui est abondante dans le lait de vache, est aussi beaucoup plus disponible que la forme synthétique la plus couramment utilisée.
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