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Pour tenter de répondre à cette question, nous suivrons trois axes de recherche distincts. Premier objectif, nous mesurerons les taux de production de deux espèces courantes de phytoplanctons dans différentes conditions de développement afin de capter la variation dans la production d’acides gras tout au long de l’année. Les données tirées de ces expérimentations seront utilisées pour valider et affiner un algorithme existant qui dérive le taux de production d’acides gras en mesurant la coloration de l’océan par satellite. Deuxième objectif, nous déterminerons l’efficacité avec laquelle les acides gras sont transférés du phytoplancton aux copépodes, un maillon essentiel dans le transfert d’énergie entre les producteurs primaires et les poissons planctoniques. Ces expérimentations nous fourniront les premières mesures de l’efficacité du transfert trophique des acides gras essentiels dans l’environnement marin. Troisième objectif, nous combinerons nos algorithmes validés avec des données sur la coloration de l’océan captées à distance afin d’estimer la production d’acides gras essentiels par le phytoplancton. Nous appliquerons ensuite nos données sur l’efficacité du transfert trophique à ces estimations de production en vue d’établir un budget simple des acides gras essentiels pour l’Atlantique Nord-Ouest.
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