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It is really dark today at noon, when I go for scientific measurements. Moon is set for eight days, sun is at its lowest under the horizon (winter solstice is in two days), and first of all, the sky is cloudy. On top of that, it is snowing and it is windy, so visibility is very poor. For once, I need to keep my headlamp on for the five hours field work. But luckily, I make out my tracks from previous surveys. Actually, I never had to use a GPS so far to find my way across the fjord. Once departure excitement passed, the dog Bella seems to be deep in thought too, until we meet polar bear tracks, quite recent. Hard to say as it is snowing. The animal join the "trail" and is going in front of us. Bella is sniffing actively. The sledge looks far behind, I decide to keep the riffle with me, even if I would be using the alarm pistol first. Tracks are sometimes very well marked, it is not a huge polar bear, but a fair size for now. Previously, I had watched several times polar foxes tracks, also attracted by that amazing "trail" going across the fjord. In the end, four kilometres further, we reach the iceberg near the CTD station, where I come two or three times a week. The polar bear went around, he is maybe having a nap behind, we will not go and check. On our way back, I can hardly see the light on top of Vagabond's mast, it is twinkling between snow flakes.
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Il fait vraiment nuit ce midi, lorsque je pars pour les mesures scientifiques. La lune est couchée pour huit jours, le soleil est au plus bas sous l'horizon (le solstice d'hiver est dans deux jours), et surtout, le ciel est couvert. De plus, il neige et il vente, la visibilité est donc très réduite. Pour une fois, je dois conserver ma lampe frontale allumée pendant les cinq heures de manip. Mais par chance, je distingue encore mes traces des précédents relevés. En fait, je n'ai encore jamais eu besoin de GPS pour m'orienter à travers le fjord. Passée l'excitation du départ, la chienne Bella semble elle aussi plongée dans ses pensées, jusqu'à la découverte de traces d'ours, assez récentes. Difficile à dire avec la neige qui tombe. L'animal a rejoint la "piste", et nous précède. Bella renifle la neige activement. Le petit traîneau me paraît un peu loin derrière, je décide de garder le fusil sur moi, même si j'utiliserais d'abord le pistolet d'alarme si besoin. Les traces sont par moment très bien marquées, ce n'est pas un ours énorme, mais déjà de belle taille. Auparavant, j'avais plusieurs fois observé des traces de renards, eux aussi attirés par cette "piste" étrange qui traverse le fjord. Finalement, quatre kilomètres plus loin, nous atteignons l'iceberg à côté duquel je fais les relevés hydrographiques deux ou trois fois par semaine. L'ours en a fait le tour, il est peut-être en train de faire une sieste derrière, nous n'irons pas vérifier. Au retour, je devine à peine le feu en tête de mât de Vagabond, il scintille entre les flocons.
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