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The way to the church took the three girls to the bridge over the Morava. It had come from Germany, after the Second World War, as reparation for the one that the Nazis had blown up. However, it wasn't the Germans themselves who had sent this compensation -- it had been the Soviets who dismantled the bridges in their zone of occupation in Germany and given it as a present to the fraternal Yugoslavian people. It was straight and had a roadway, resting horizontally on concrete blocks, so it was nothing special, not a wire cable construction, no curved girders or marble balustrades, no lanterns and no benches. The bridge bore only a slight resemblance to its bold sisters in New York or the romantic ones in Paris or with the "Bridge on the Drina" in Višegrad, described by Ivo Andrich in his famous book. Nevertheless, it was a bridge, and that's always somewhat exciting, because there is an "over here" on our side and an "over there" on their side. Sometimes the teenagers met each other there. The boys whistled after the girls, the girls tapped themselves on the forehead. Those in love concealed themselves in the bushes along the river bank or behind the trees in the meadow, whose leafs brushed the surface of the water and hid them from view. As Sania and her friends Marina and Marijana passed over the bridge about 10:00 in the morning, the Morava murmured below them, as always. The many years of the embargo had ruined the industry in the area and brought unemployment to the residents, but now people could swim there again. Yugoslavia had become impoverished. Only the fish were happy that the factories were falling into disrepair and hardly produced any industrial effluents any more.
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Die Kirchturmuhr schlug eins. Die Eltern von Sanja werkten in der Küche und trafen Vorbereitungen für das Festessen am nächsten Tag. Plötzlich hörten sie eine gewaltige Detonation. Zoran vermutete einen Einschlag in Cuprija, doch Vesna kam es näher vor, viel näher. Sie rannte zum Telefon, wählte eine Nummer aus der Ortsmitte – die Leitung war tot. Das konnte bedeuten, dass die Brücke getroffen war, denn unter ihr lief das Telefonkabel durch. Vesna bekam keine Luft mehr, der Hals war wie zugeschnürt, Zoran musste sie festhalten, sonst wäre sie zusammengebrochen. Was tun? Hinunter in den Keller, den sie als behelfsmäßigen Bunker eingerichtet hatten? Ausgeschlossen, nicht ohne Sanja. Da Zoran vom Volleyball kaputte Beine hatte, lief Vesna zur Nachbarin, der Mutter von Marina. Es ist manchmal schwierig, ein Auto zu starten, wenn einem die Hände zittern, aber dieses Mal klappte es problemlos, mit quietschenden Reifen fuhren die beiden Frauen los, Richtung Morava. Unterwegs sahen sie in jedes entgegenkommende Gesicht, viele Kinder waren darunter, aber keine Marina, keine Marijana, keine Sanja. Kurz vor Varvarin bestätigten Passanten, dass die Brücke getroffen worden sei, zu dem Zeitpunkt hätte man Mädchen darauf gesehen. Vesna wurde übel, dann schluckte sie es hinunter, gab Gas. Jetzt nicht denken. Schalten, kuppeln, das Pedal durchtreten. Es kam auf Sekunden an. Am Fluss war es gespenstisch still, über dem Wasser dunkel, wegen der Rauchwolken nach den Explosionen. Die Mütter riefen die Namen ihrer Liebsten: Marina, Marijana, Sanja.
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