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In unclear cases there can be no presumption that an applicant has waived his right to be heard under Art. 113(1) EPC 1973. As was emphasized by the Enlarged Board of Appeal in decision G 1/88 (OJ 1989, 189), surrender of a right cannot be simply presumed ("a jure nemo recedere praesumitur").
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En cas de doute, il ne peut être présumé que le demandeur a renoncé à son droit d'être entendu en vertu de l'art. 113(1) CBE 1973. Comme l'a souligné la Grande Chambre de recours dans la décision G 1/88 (JO 1989, 189), la renonciation à un droit ne se présume pas ("a jure nemo recedere praesumitur"). Par conséquent, une décision de rejet prononcée en application de l'art. 97(1) CBE 1973, fondée sur une telle présomption et rendue avant l'expiration du délai initial de réponse à une notification, contrevient à l'art. 113(1) CBE 1973 et constitue donc un vice substantiel de procédure. La chambre a clairement indiqué que lorsque la réponse d'un demandeur à une première notification établie conformément à la règle 51(2) CBE 1973 ne contient qu'une requête d'ordre procédural sans incidence aucune sur le fond, la division d'examen n'a pas le pouvoir de rejeter la demande en application de l'art. 97(1) CBE 1973.
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In Zweifelsfällen könne nicht unterstellt werden, dass ein Anmelder auf sein Recht auf rechtliches Gehör nach Art. 113 (1) EPÜ 1973 verzichte. Wie von der Großen Beschwerdekammer in G 1/88 (ABl. 1989, 189) ausdrücklich festgestellt, dürfe ein Rechtsverzicht nicht ohne Weiteres vermutet werden ("a jure nemo recedere praesumitur"). Eine Zurückweisungsentscheidung gemäß Art. 97 (1) EPÜ 1973, die auf einer solchen Annahme basiere und vor Ablauf der ursprünglich gesetzten Frist für die Beantwortung eines Bescheids getroffen worden sei, verstoße gegen Art. 113 (1) EPÜ 1973 und weise somit einen wesentlichen Verfahrensmangel auf. Die Kammer machte deutlich, dass die Prüfungsabteilung nicht befugt sei, die Anmeldung gemäß Art. 97 (1) EPÜ 1973 zurückzuweisen, wenn das Antwortschreiben eines Anmelders auf einen ersten Bescheid nach R. 51 (2) EPÜ 1973 nur einen prozessualen Antrag ohne jegliche materiellrechtliche Auswirkung enthalte.
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