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Parmi les roches carbonatées, on compte le calcaire, la dolomie, le marbre et le shale calcareux. Ces roches peuvent former des montagnes à pic et des escarpements abrupts. La pluie et les eaux souterraines les dissolvent lentement pour former des cavernes ainsi que des dépressions en surface. Les eaux des régions de roches carbonatées sont «dures», parce qu'elles contiennent de fortes concentrations de bicarbonate dissous. Les roches carbonatées renferment de riches gisements de pétrole, de gaz naturel et de métaux (zinc, plomb, argent). On utilise le calcaire dans la préparation du ciment.
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