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FIGURE 1: Direct and indirect impacts of climate, its variability and its extremes on the three key elements (the environment [natural or built], the population and socioeconomic activity), illustrating the significant influence and complexity of climate impacts. Other issues, such as technological development, societal choices, infrastructure aging and demographic changes, occur in parallel and interact with these climate changes. It should be noted that, in this document, the natural environment refers to the five climate subsystems defined by Peixoto and Oort (1992), in which the atmosphere is the initiator of the climate change that causes these impacts.
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Par ailleurs, la figure 1 soulève l'un des énormes défis d'une telle synthèse, soit celui de choisir une approche afin de catégoriser et de regrouper les nombreux enjeux, tout en abordant les enjeux croisés et cumulatifs. Après l'introduction qui présente quelques généralités et concepts, la section 2 décrit brièvement les caractéristiques actuelles et l'évolution des trois " éléments clés " sous l'influence du changement climatique. La section 3 constitue le cœur de cette mise à jour, abordant l'état des connaissances en fonction des quatre sous-régions du Québec, puis des trois " éléments clés ". Enfin, la section 4 propose une synthèse afin d'orienter le développement d'une science du changement climatique complète, comprenant la recherche sur le climat, l'amélioration des connaissances sur les impacts appréhendés ainsi que l'évolution de tout ce qui a trait à l'adaptation, thème émergent des dernières années. Cette science du changement climatique deviendra de plus en plus nécessaire à la prise de décisions.
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