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Pour évaluer le potentiel du houblon (Humulus lupulus) comme substitut des antimicrobiens administrés pour améliorer la production des ruminants, nous avons réalisé 4 expériences de culture in vitro. Nous avons ajouté des pastilles de houblon entier moulu (var. Teamaker) dans des cultures ruminales en discontinu (500 mg de substrat + 40 mL de ferment) de fourrage pur, de grain d’orge, de ration totale mélangée (RTM) de croissance (RC) et de ration totale mélangée de finition (RF) pour bovins d’engraissement. La RTM contenait (en fonction de la matière sèche) de l’orge ensilée et de l’orge en grain dans une proportion de 55/40 (RC) ou de 9/86 (RF). Le houblon a été ajouté aux cultures de fourrage pur et de grain d’orge à raison de 0, 50, 100, 200 et 400 μg/mL, et aux cultures de RC et de RF à raison de 0, 200, 400, 800 et 1 600 μg/mL. Pour déterminer les effets des tannins de houblon condensés sur la fermentation ruminale, nous avons préparé les cultures de RC et de RF avec ou sans polyéthylène glycol (PEG). L’ajout de PEG n’a pas influé sur la fermentation in vitro, ce qui permet de penser que les tannins de houblon condensés, aux concentrations utilisées, n’ont pas eu d’effet sur l’activité microbienne. Avec l’ajout de houblon, la production de gaz par le grain d’orge a augmenté de façon linéaire (P < 0,05), mais elle a diminué de façon linéaire (P < 0,001) avec tous les autres substrats pour l’ensemble de la période d’incubation (24 ou 48 h). La disparition véritable de la matière sèche du fourrage pur, la digestibilité véritable de l’amidon du grain d’orge et la disparition apparente de la matière sèche de la RF à la fin des périodes d’incubation respectives ont augmenté de façon linéaire (P < 0,05) avec l’augmentation de la teneur en houblon. Nous avons par ailleurs constaté une réduction quadratique (P < 0,001) de l’azote microbien dans le fourrage pur avec l’ajout de houblon, mais, dans le cas du grain d’orge, c’est une augmentation linéaire que nous avons observée (P < 0,001). Le houblon a entraîné une augmentation linéaire (P < 0,001) de la production d’acides gras volatils dans la culture de RF, mais, dans le cas de la RC, il a entraîné une diminution linéaire (P < 0,001). Avec l’augmentation de la concentration de houblon, le rapport acétate/propionate a diminué de façon quadratique (P < 0,001; valeur la plus faible à 400 μg/mL) dans la culture de RC et la culture de RF (P < 0,001; valeur la plus faible à 800 μg/mL). Le houblon a entraîné une ba
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