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Organisé par le Global Design Effort (GDE), une équipe de plus de 60 scientifiques, l’ILC est un projet international qui rassemble plus de 1 000 scientifiques et ingénieurs de plus de 100 universités et laboratoires dans plus d’une vingtaine de pays. Se composant de deux accélérateurs linéaires se faisant face, l’ILC accélèrera et fera entrer en collision des électrons et leurs antiparticules, des positrons. Des cavités accélératrices supraconductrices, fonctionnant à des températures proches du zéro absolu, donneront aux particules de plus en plus d’énergie jusqu'à ce qu'elles entrent en collision au sein des détecteurs, au centre de la machine de 31 kilomètres de long. À plein régime, les paquets d’électrons et de positrons se rencontreront approximativement 7 000 fois par seconde à une énergie totale de collision de 500 GeV, créant une bouffée de nouvelles particules qui seront détectées et enregistrées dans les détecteurs de l’ILC. Chaque paquet contiendra 20 milliards d'électrons ou de positrons concentrés dans un espace bien plus petit que l'épaisseur d’un cheveu, ce qui signifie que le taux de collision sera très élevé. Cette « luminosité » élevée, combinée avec l'interaction très précise de deux particules sans sous-structure qui s'annihilent mutuellement, permettra à l’ILC de fournir une immense quantité de données aux scientifiques afin qu’ils puissent mesurer avec une très grande précision les propriétés des particules, telles que le boson de Higgs récemment découvert au Grand collisionneur de hadrons du CERN. Elle pourrait également éclairer des nouveaux domaines de physique tel que celui de la matière noire.
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