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Le nom est dérivé du mot anglais potash (la potasse). Le symbole chimique K vient du kalium, le latin médiéval pour la potasse, qui a pu avoir dérivé du mot arabe qali, voulant dire l'alcali.
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Potassium is a key plant element. Although it is soluble in water, little is lost from undisturbed soils because as it is released from dead plants and animal excrements, it quickly become strongly bound to clay particles, and it is retained ready to be readsorbed by the roots of other plants.
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Es más reactivo aún que el sodio y reacciona vigorosamente con el oxígeno del aire para formar el monóxido, K2O, y el peróxido, K2O2. En presencia de un exceso de oxígeno, produce fácilmente el superóxido, KO2.
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