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En plus de l'Étude sur l'alimentation totale, une enquête nationale annuelle qui traite des niveaux de référence pour les contaminants chimiques dans les aliments, Santé Canada a entrepris une étude spécifique sur le poisson et les fruits de mer. En mars 2002, on a prélevé des échantillons de poissons sauvages ou d'élevage vendus au détail à Vancouver, à Toronto et à Halifax. Des échantillons d'ombles, d'huîtres, de saumons, de crevettes et de tilapias ont fait l'objet d'analyses visant à y détecter la présence de dioxines, de furanes, de biphényles polychlorés (BPC), d'éthers diphényliques polybromés (EDP) et de médicaments à usage vétérinaire. On a aussi analysé des échantillons de requin, de makaire, d'espadon et de thon (en conserve et frais/congelé) afin d'y mesurer les concentrations de méthylmercure. Santé Canada utilise les données obtenues pour mettre à jour son évaluation des risques que représente pour la santé humaine la présence dans les aliments de polluants organiques persistants et d'autres contaminants chimiques. On notera qu'au moment de l'échantillonnage, il y avait peu d'huîtres, de saumons, de crevettes et de tilapias sauvages disponibles dans les points de vente et que seules les portions comestibles (sans peau ni arêtes) ont été analysées. Le présent rapport expose, d'une part, les données obtenues sur la teneur de ces échantillons en BPC, en dioxines, en EDP et en mercure et, d'autre part, une évaluation préliminaire du risque pour la santé que représente l'exposition à ces contaminants lors de la consommation de ces poissons et fruits de mer. L'information sur les autres contaminants sera fournie lorsque les données et les évaluations des risques pour la santé seront disponibles.
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