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Un algorithme (Weather Reader) a été développé et utilisé pour analyser les enregistrements météorologiques quotidiens de toutes les actuelles stations météorologiques de l'est de l'Amérique du Nord, au Canada et aux États-Unis (soit plus de 2100 stations), de 1930 à 2000 inclusivement. Plus précisément, le Weather Reader a été utilisé pour compiler les températures de l'air minimale, moyenne et maximale quotidiennes pour les stations météorologiques comportant au moins 30 ans de données, et pour calculer le cumul des degrés-jours pour les épisodes de gel-dégel affectant le bouleau jaune (Betula alleghaniensis Britt.) du début à la fin. On considère qu'un épisode de gel-dégel affecte le bouleau jaune lorsque (i) la température maximale quotidienne à la station atteint ou dépasse +4 C après avoir été inférieure au point de congélation pendant au moins 2 mois de l'hiver, (ii) le cumul de degrés-jours de croissance est suffisant (>50 degrés-jours de croissance) pour que les bouleaux jaunes touchés connaissent un désendurcissement prématuré, et (iii) la température minimale quotidienne est tombée en dessous de -4 C, ce qui entraîne, dans les racines et/ou pousses des arbres ainsi touchés, des dommages et possiblement un dépérissement dû au gel. Le seuil thermique de +4 C représente la température quotidienne au-dessus de laquelle il y a une activité biologique chez le bouleau jaune. Les sommaires de degrés-jours de croissance à la station ont été par la suite interpolés dans l'espace à l'aide de la fonction de krigeage dans GS+ et cartographiés dans ArcView GIS pour montrer l'étendue géographique des épisodes de gel-dégel les plus graves. Les cartes ArcView ont ensuite été comparées à l'étendue des dépérissements observés du bouleau jaune. Pour la période de 1930 à 1960, il a été constaté que les années 1936, 1944 et 1945 étaient particulièrement peu caractéristiques en termes d'extrêmes de gel-dégel à l'échelle de la région, et en termes de dépérissements observés du bouleau jaune. Une superposition des dépérissements cumulatifs soupçonnés du bouleau jaune basée sur la cartographie des épisodes de gel-dégel et des cartes de dépérissement observé préparée par Braathe (1995), Auclair (1987 et Auclair et al. (1997) pour la période 1930-1960 a montré des distributions géographiques similaires. Il a été montré que la projection des gels-dégels pour la période 1930-1960 coïncidait avec la carte des dépérissements du bouleau présentée dans Braathe (1995) et avec 55
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