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Isotopic data collected over a full year at the IRI( 1) in Niger has enabled researchers to deconstruct the mechanisms behind the Sahel water cycle. It has revealed that humidity plays its part, even during the dry season, and that this regular influx of humid air comes from the Mediterranean.
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Les climatologues ont analysé ces mesures sur une année complète, incluant la période de mousson de 2010 et la saison sèche qui l’a suivie. De manière inattendue, les données isotopiques montrent une très forte variabilité de la disponibilité en eau atmosphérique tout au long de l'année. Et ce, même pendant la saison sèche, période où l'absence de pluie laissait supposer que rien ne se passait au-dessus du désert. L’étude montre également que cette vapeur d’eau provient d’intrusions régulières d'air humide arrivant d'Afrique du Nord, avec un paroxysme pendant les mois de janvier et février - en pleine saison sèche.
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Principal gas de efecto invernadero, el vapor de agua (y los procesos nubosos a él asociados) sigue siendo un factor de incertidumbre a la hora de elaborar proyecciones climáticas para el año 2100. Ahora, una nueva técnica puesta a punto por investigadores del IRD y sus colaboradores ( 1) permite medir la composición isotópica ( 2) del vapor de agua atmosférico. Hace posible estudiar elementos tan variados como el transporte y el origen de las masas de aire o la formación de las nubes de una manera más precisa que con las variables meteorológicas clásicas.
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