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“After a couple of weeks of neurorehabilitation with a combination of a robotic harness and electrical-chemical stimulation, our rats are not only voluntarily initiating a walking gait, but they are soon sprinting, climbing up stairs and avoiding obstacles when stimulated,” explains Courtine, who holds the International Paraplegic Foundation (IRP) Chair in Spinal Cord Repair at EPFL.
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On sait que le système nerveux peut récupérer et se réadapter après une lésion modérée – un phénomène désigné par le nom de «neuroplasticité». Mais dans les cas plus graves, la moelle épinière montre des capacités de récupération très limitées, avec pour conséquence un handicap sans espoir de rémission. Les recherches de Grégoire Courtine prouvent qu’il est possible d’enclencher un processus de guérison, en combinant des séances de réhabilitation, et des stimulations électrochimiques destinées à réveiller la partie inactive de la moelle, située sous la lésion.
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