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Archibald Stansfeld Belaney fut élevé par deux tantes, Janet Adelaide (Ada) et Julia Caroline (Carrie) Belaney, dans la ville de Hastings, au bord de la Manche. Son grand-père paternel et homonyme, Archibald, était un marchand et courtier maritime d’origine écossaise, dont la femme, Juliana Mary Henrietta (Julia) Jackson, était une descendante du côté maternel des Stansfeld, famille bien en vue de Halifax, dans le Yorkshire. Après la mort prématurée de son mari, cette dernière consacra toute son attention et ses revenus à leur seul fils, George Furmage, qui reçut une éducation coûteuse. Avec le soutien de sa mère, ce dernier lança à Londres un commerce de thé et de café qui fit rapidement faillite, puis il prit part à une expédition de chasse au gros gibier en Afrique du Sud qui occasionna de grandes dépenses. Au retour, il partit aux États-Unis pour investir dans une orangeraie.
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