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Le Karakoro, « grand lac » en Soninké, prend sa source dans les contreforts sud de l’Assaba et se jette dans le Fleuve Sénégal, dans le Guidimakha (Mauritanie). Long de 150 Km, l’oued constitue, sur les ¾ de son parcours, une frontière naturelle entre la Mauritanie et le Mali. Le bassin s’étend sur 25 000 km² peuplé de 250 000 habitants. Situé dans la zone présahélienne il bénéficie d’une pluviométrie favorable à l’agro-pastoralisme. Strié de nombreux cours d’eau, la circulation est difficile en saison des pluies. Toutefois la mobilité humaine (Peuls, Soninkés et Maures) existe depuis toujours. Les échanges économiques entre les trois frontières (Sénégal inclus) portent sur le bétail, les produits agricoles ou manufacturiers. Ces dynamiques s’accentuent avec les processus de décentralisation et les concertations en cours sur une gestion partagée du Karakoro.
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