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Model calibration (2004-2006) and validation (2007-2008) were performed on a monthly basis using continuous stream flow, sediment, and nitrogen export measurements. Model performance was evaluated using the coefficient of determination, Nash-Sutcliff efficiency (NSE), and percent bias (PBIAS) statistics.
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Les modèles de simulation de bassin hydrographique peuvent être utilisés pour évaluer la pollution agricole de sources diffuses et pour mettre en œuvre des projets de planification et d’amélioration de l’environnement. Cependant, avant l’application de tout modèle de bassin hydrographique fondé sur les processus, la performance et la fiabilité du modèle doivent être mis à l’essai au moyen de données mesurées. La version 2005 du modèle SWAT (Soil and Water Assessment Tool) a été utilisée pour modéliser les charges de sédiments et d’azote du bassin hydrographique du ruisseau Thomas, ruisseau qui draine les eaux d’un territoire rural de 7,84 km dans la vallée d’Annapolis, en Nouvelle-Écosse (Canada). Le modèle SWAT du bassin du ruisseau Thomas comprend 28 sous bassins et 265 unités de réponse hydrologique, dont la plupart renferment des terres à vocation agricole, qui constituent la principale source diffuse d’azote dans le bassin hydrographique. Des calendriers de rotation des cultures ont été intégrés au modèle au moyen de données recueillies sur le terrain dans le cadre du programme d'évaluation des pratiques de gestion bénéfiques à l'échelle des bassins hydrographiques d’Agriculture et Agroalimentaire Canada. L’étalonnage (2004-2006) et la validation (2007-2008) du modèle ont été réalisés mensuellement au moyen de mesures continues du débit, des sédiments et de l’exportation d’azote. La performance du modèle a été établie par le coefficient de détermination, le coefficient de Nash-Sutcliffe (CNS) et le pourcentage de biais (PBIAIS). Les résultats de l’étude ont indiqué que la performance du modèle était satisfaisante (CNS > 0,4; > 0,5) en ce qui a trait aux simulations du débit, des sédiments, du taux d’azote nitrique et d’azote total. Le rendement annuel du maïs, de l’orge et du blé a également été simulé avec succès, avec des valeurs de PBIAIS de 0,3 à 7,2 %. L’évaluation du modèle SWAT a permis d’établir que le modèle pouvait être utilisé comme outil d’aide à la décision pour la gestion des terres agricoles dans les bassins hydrographiques de la Nouvelle Écosse.
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