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The church, the bell tower, the keep, the two cloisters, the crypt, the wine cellar, the abbot’s palace, the sacristies, and the monks’ cells will be brought alive by a monastery guide, who will regale you with stories and anecdotes about each of the various spaces. In this Benedictine monastery, the monks led a contemplative life devoting their time to work and prayer in accordance with the rule of St Benedict. First documented in 878, it developed over the years into the most important monastery in the historic county of Empúries, a centre of feudal and spiritual power. Its dominions included the village of Santa Creu de Rodes, specialising in trade and artisan production. The arrival of numerous pilgrims during the 12th-14th centuries ushered in a period of prosperity for the village, which at one stage had a population of some 250 inhabitants. Note the elegant, austere shapes of the Lombard Romanesque architecture; take a few minutes to admire the church portal decorated with white marble sculptures by the 12th-century craftsman known as
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L’église, le clocher, la tour de l’hommage, les deux cloîtres, la crypte, l’ancienne cave, le palais abbatial, les sacristies, les cellules des moines... un à un, les espaces prennent vie lorsqu’on les visite sous la houlette d’un des guides du monastère, qui pimente d’histoires et d’anecdotes l’arrivée dans chaque dépendance. On découvre ainsi, pour commencer, qu’on se trouve dans un monastère bénédictin, c’est-à-dire un lieu où les moines suivaient la règle de saint Benoît, menant une vie contemplative et consacrant tout leur temps au travail et à la prière. On apprend également que la première mention du monastère remonte à l’an 878 et qu’avec le temps, celui-ci devint l’un des plus importants du comté d’Empúries, centre de pouvoir féodal et spirituel. Au nombre de ses fiefs il y avait le village de Santa Creu de Rodes, consacré au commerce et à la production artisanale, lequel, du xiie au xive siècle, jouit d’une belle prospérité grâce aux pèlerinages et compta jusqu’à 250 habitants. On s’émerveille à chaque pas des formes élégantes et austères du roman lombard, mais on est tout spécialement fasciné par le portail de l’église, décoré de sculptures en marbre blanc, œuvre du Maître de Cabestany, et par l’intérieur, où l’on se sent minuscule et insignifiant devant la très large nef couverte d’une imposante voûte en berceau reposant sur de grands piliers à colonnes adossées.
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