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Le perchlorate (ClO4-) est un composé inorganique présent naturellement dans les dépôts de nitrate et le minerai de potasse. Il peut aussi être présent dans l'air, le sol et l'eau en raison de l'utilisation industrielle de sels de perchlorate (du perchlorate combiné à un autre élément ou composé tel que le sodium ou l'ammonium) et d'engrais nitriques. Les sels de perchlorate sont principalement utilisés dans les combustibles solides, les explosifs, les feux d'artifice, les fusées éclairantes, les gonfleurs de coussin gonflables, pour la fabrication de caoutchouc, de peinture et d'émail et pour la transformation des pâtes et papiers. En raison de sa présence généralisée dans l'environnement, des quantités traces de perchlorate peuvent aussi pénétrer dans la chaîne alimentaire.
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