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Les réformes engagées en 1993 et poursuivies dans le cadre de l'initiative "Politique agricole 2002" ont permis de réduire l'intervention de l'Etat dans le secteur; les contributions accordées par l'Etat pour maintenir le revenu agricole par le biais de paiements directs sont principalement fondées sur des considérations environnementales et le champ d'application des systèmes de marge et de prix garantis a été considérablement réduit. Toutefois, le soutien de l'Etat à l'agriculture représente encore près des trois quarts des recettes agricoles brutes; les exportations de produits laitiers, de bétail, de chevaux, de fruits, de pommes de terre et de certains produits agricoles transformés sont subventionnées. L'incidence des réformes sur les prix a été limitée par l'absence de concurrence dans certaines branches d'activité, par les programmes de soutien des prix, et par le remplacement des offices de commercialisation par des institutions mandatées par l'Etat. Le système de prise en charge (applicable aux importations de certains produits agricoles) en vertu duquel l'accès aux contingents est subordonné à l'achat de produits nationaux, joue également un rôle. En conséquence, les prix intérieurs des produits agricoles sont restés élevés, par rapport à leur niveau dans d'autres pays. L'effet négatif des prix élevés des produits agricoles utilisés comme intrants par l'agro-industrie a été atténué par des incitations très diverses. L'agriculture demeure le secteur le plus protégé. L'équivalent ad valorem des droits NPF appliqués aux importations de produits agricoles est d'environ 34 pour cent, en moyenne arithmétique, soit quatre fois la moyenne générale, avec un maximum de 678 pour cent. Par ailleurs, les importations de produits agricoles sont soumises à un régime de licences, pour des raisons sanitaires, phytosanitaires ou relatives à la constitution de stocks de réserve obligatoires et à la gestion des contingents tarifaires, ainsi qu'à des prescriptions en matière d'étiquetage. Dans l'ensemble, la politique agricole demeure complexe.
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