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In Ontario and Québec, these high levels of spending were to be distributed among many projects targeting a number of commodities (e.g., precious metals, base metals, diamonds, and uranium) and also to be relatively well balanced between junior and senior companies. In British Columbia, where spending was also well distributed among projects and commodities, including coal and porphyry deposits (copper and molydenum), the junior mining sector was defi nitely predominant. Of course, Saskatchewan remained at the forefront of the search for uranium, but potash and diamonds were also factors there. The latter continued to attract some interest in the Northwest Territories, but also in other jurisdictions such as Nunavut where gold, base metals, iron ore, and uranium were also sought and where senior companies have taken an interest in some of the advanced projects (e.g., Australia’s Zinifex in the High Lake copper-zinc-silver-gold deposit, U.S.-based Newmont in the Hope Bay gold properties, and Agnico-Eagle in the Meadowbank gold project). Uranium has even been a factor in the exploration revival that has been taking place in the Yukon (where other non-traditional commodities such as tungsten and molybdenum have joined the more traditional gold, silver, zinc, and copper), and it has also been an important factor in Newfoundland and Labrador (along with iron and nickel in Labrador, and zinc, copper and gold on the Island) where exploration continues despite a three-year moratorium on uranium mining and development by the Nunatsiavut government to study the effects of uranium mining and to develop a land-use plan.
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Les intentions de dépenser portant sur de très gros montants (supérieurs à 10 M$) étaient habituellement réservées aux grandes sociétés minières. À compter de 2005, les deux types de sociétés ont commencé à se partager à parts à peu près égales ces grands projets. En 2007, les petites sociétés gérant des projets ont déclaré des intentions de dépenser d’au moins 10 M$ pour 36 projets alors que les grandes sociétés en géraient 29. En 2008, le nombre de petites sociétés gérant des projets avec des dépenses prévues supérieures à 10 M$ par projet a augmenté, pour s’établir à 50. Ces petites sociétés avaient l’intention de consacrer en moyenne 18,3 M$ à ce type de projets. En 2008, 28 grandes sociétés minières avaient des projets d’un coût supérieur à 10 M$, avec un investissement moyen de 32,4 M$. Encore une fois, les petites sociétés ont complètement dominé les autres catégories de dépenses. Globalement, les 669 petites sociétés gérant des projets avaient l’intention d’effectuer des dépenses de 1983 M$ (3,0 M$ par projet) contre 131 grandes sociétés gérant des projets ayant l’intention d’effectuer des dépenses de 1147 M$ (pour une moyenne beaucoup plus élevée de 8,8 M$ par projet). Même si les grandes sociétés ont effectué plus de dépenses par projet, l’intense activité déclarée par les petites sociétés gérant des projets de même que la réussite de ces derniers en bout de piste (en termes de découvertes et de ressources minérales accrues) joueront un rôle crucial dans le façonnement de l’avenir de l’activité minière au Canada.
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