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La pêche aux crabes des neiges, de l'estuaire et du nord du golfe St-Laurent, s'est soldé, encore cette année, par une augmentation des débarquements qui ont atteint 5 509 t (préliminaire au 12-12-85). Dans les zones D et E (BCN), les captures se sont accrues d'environ 70 %, alors que les prises ont chuté de 32 % dans la zone A et 4 % dans les zones B et C, par rapport à 1984. Un fort taux de crabes blancs (carapace molle) a causé la fermeture de la zone A pour 11/2 mois (août à la mi-septembre) cette année et est une des causes possibles du ralentissement de la pêche en juin et juillet dans la zone B par rapport à 1984. Ce problème, relié à la qualité du crabe lors de la mue estivale, peut expliquer la baisse des débarquements rapportés dans ces zones et a invalidé les résultats obtenus par l'analyse de Leslie dans certains secteurs, dont toute la zone A. Toutefois, les résultats du marquage effectué sur la rive-nord de l'estuaire en 1985 ont permis de calculer un taux d'exploitation de 0.59 pour ce secteur de la zone A. Les taux calculés sur l'ensemble du territoire atteignent le niveau cible de 0.50 à 0.60 partout, à l'exception de la région de Rivière-au-Tonnerre où il atteint 0.81. Enfin, les rendements moyens calculés dans chacune des zones sont similaires à ceux de 1984. Compte tenu de la situation actuelle sur tout le territoire, nous recommandons le status quo sur le niveau actuel de l'effort de pêche et soulignons que des mesures de gestion appropriées pourraient réduire l'impact de la mue sur la pêche dans certains secteurs, en ajustant la saison de pêche 1986 en conséquence.
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