|
Le Chaitén est une petite caldeira (vaste dépression, circulaire ou elliptique, à fond plat et située au sommet de certains grands édifices volcaniques) jouxtant un autre volcan, le Michinmahuida, situé au Sud du Chili. Jusqu’il y a peu, ce volcan consistait en un dôme de lave rhyolitique dont la dernière activité datait de 9 400 ans. En mai 2008, le Chaitén s’est soudainement réveillé. Une violente éruption a produit de très nombreux panaches, des coulées pyroclastiques et des lahars, tout en créant un nouveau dôme de lave sur le côté nord de l’ancien. Cette éruption a sérieusement touché le village de Chaitén tout proche, l’inondant de lahars et de cendres et obligeant les 4 500 habitants à évacuer. L’évacuation a été prise en charge par les militaires car le village n’était plus accessible que par air ou par mer. Quant au panache de cendre, il a traversé le Chili et l’Argentine pour atteindre l’océan atlantique, contaminant au passage les ressources en eau et recouvrant la ville de Futaleufú (située 75 km au Sud-Est du volcan) d’une couche de cendres de 30 cm d’épaisseur. Preuve de l'activité du volcan, une petite éruption a encore été enregistrée en février 2009.
|