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The lower and upper lethal temperatures for Nile tilapia are 11-12 °C and 42 °C, respectively, while the preferred temperature ranges from 31 to 36 °C. It is an omnivorous grazer that feeds on phytoplankton, periphyton, aquatic plants, small invertebrates, benthic fauna, detritus and bacterial films associated with detritus.
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Le tilapia du Nil est une des espèces tropicales qui préfère vivre dans une eau peu profonde. Les températures létales inférieures et supérieures pour ce poisson sont 11-12 °C et 42 °C, respectivement, alors que les températures optimales varient entre 31 et 36 °C. C’est un omnivore-brouteur, qui s’alimente sur le phytoplancton, le périphyton, les plantes aquatiques, les petits invertébrés, la faune benthique, les détritus et les films bactériens liés aux détritus. Le tilapia du Nil peut filtrer les aliments par occlusion intestinale des particules suspendues, y compris le phytoplancton et les bactéries, sur un mucus dans la cavité buccale, bien que sa nourriture principale est le périphyton. La maturité sexuelle dans les étangs est atteinte après 5-6 mois. Le frai commence quand la température d'eau atteint 24 °C.Le processus de reproduction commence quand le mâle marque un territoire, creuse un nid frayère sous forme de cratère et surveille son territoire. Les femelles matures frayent dans le nid, et juste après la fécondation par le mâle, collectent les oeufs dans leur bouche et partent. La femelle incube les oeufs dans sa bouche et couve les alevins après éclosion jusqu'à ce que leur vésicule vitelline soit résorbée. L'incubation et la couvaison durent 1 à 2 semaines, selon la température. Après, les alevins sont libérés mais en cas de danger, ils peuvent regagner en nageant la bouche de la femelle. Étant un incubateur buccal, le nombre d'oeufs par ponte est faible en comparaison avec la majorité des autres poissons d'étang. Le nombre d'oeufs est proportionnel au poids corporel de la femelle.Une femelle d'un poids de 100 g produira environ 100 oeufs par frai, alors qu'une femelle pesant 600-1 000 g peut produire 1 000 à 1 500 oeufs. Le mâle reste dans son territoire, gardant le nid et il est capable de féconder des oeufs de plusieurs femelles de suite. En cas d’absence de période froide, la femelle peut pondre de façon ininterrompue. Lorsque la femelle couve, elle mange peu ou rien. Le tilapia du Nil peut vivre plus de 10 ans et atteindre un poids de plus de 5 kg.
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