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5. On dit souvent que les pauvres consomment n'importe quoi pour apaiser leur faim. C'est à la fois vrai et faux. Dans la mesure où ce phénomène existe, il traduit seulement le dilemme auquel les gens sont confrontés dans des situations difficiles. D'une part, leur survie peut dépendre essentiellement de l'accès à une quantité minimale d'aliments. D'autre part, la consommation d'aliments qui ne répondent pas à des normes minimales d'innocuité peut aussi compromettre leur survie. Les gouvernements doivent prendre les mesures nécessaires par le biais de politiques, systèmes et programmes nationaux garantissant l'innocuité des denrées alimentaires, pour que les considérations de qualité et d'innocuité fassent partie intégrante de leur système de contrôle des denrées alimentaires. A l'heure actuelle, de nombreux pays sont encore dépourvus de réglementation nationale en matière de qualité et d'innocuité des aliments. En pesant le pour et le contre de normes de qualité et d'innocuité plus sévères, les pays peuvent arriver à la conclusion qu'étant donné leur niveau de développement économique et social, le coût de certaines normes est élevé par rapport aux avantages qui en découleraient, notamment si ces coûts plus élevés doivent être supportés par les pauvres eux-mêmes. Toutefois, certains pays en développement ont adopté et appliquent, avec l'assistance technique de la FAO, des normes nationales relatives à la qualité et à l'innocuité des aliments fondées sur les normes, directives et codes d'usages internationaux recommandés par la Commission du Codex Alimentarius. Ces pays ont aussitôt bénéficié de niveaux plus élevés d'investissement dans le secteur alimentaire, d'une meilleure acceptation de la part des consommateurs des denrées alimentaires, brutes et transformées, d'origine nationale, dont la qualité et l'innocuité ont été renforcées, et d'un meilleur accès aux marchés étrangers pour leurs exportations de denrées alimentaires. L'application de ces normes fondées sur le Codex a également permis d'accroître l'efficacité de la production, de la transformation et de la distribution des denrées alimentaires, d'obtenir pour un moindre coût des denrées alimentaires de qualité et sans danger, de réduire les problèmes liés aux pertes de denrées alimentaires et d'accroître sensiblement les recettes d'exportation.
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