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Nous avons examiné le rôle du système nerveux autonome (SNA) comme médiateur de la réponse de la température oculaire durant des interventions douloureuses pratiquées chez 30 taurillons de 4 mois soumis au hasard à l’un des 4 traitements suivants : 1) intervention feinte témoin (T; n = 8), 2) castration chirurgicale (CC; n = 6), 3) anesthésie locale et intervention feinte (ALIF; n = 8), ou 4) anesthésie locale et castration chirurgicale (ALCC; n = 8). La température oculaire maximale (°C), mesurée par thermographie infrarouge, la fréquence cardiaque et la variabilité de la fréquence cardiaque ont été consignées de façon continue 25 minutes avant la castration et jusqu’à 20 minutes après. Nous avons analysé la variabilité de la fréquence cardiaque en examinant les segments de 512 intervalles interbattements, avant et après le traitement, et nous avons comparé la moyenne quadratique des différences successives (MQDS), la puissance des bandes de haute et de basse fréquence (HF et BF, respectivement) ainsi que le rapport des puissances BF sur HF. Des prélèvements sanguins ont été faits dans la veine jugulaire en vue du dosage de la noradrénaline et de l’adrénaline chez les taurillons T et CC, et du dosage du cortisol chez tous les taurillons. Nous avons observé une augmentation immédiate de la fréquence cardiaque après la castration chez les taurillons CC (+15,3 ± 2,8 battements/min) et les taurillons ALCC (+6,3 ± 2,4 battements/min). Nous avons noté une hausse de la température oculaire durant la période d’observation de 20 minutes chez les taurillons CC et ALCC (+0,47 ± 0,05 °C et +0,28 ± 0,05 °C, respectivement) ainsi qu’une légère hausse chez les taurillons T (+0,10 ± 0,05 °C). Après la castration des veaux CC, nous avons observé une augmentation de la MQDS (+25,8 ± 6,4) et de la puissance HF (+11,0 ± 6,5) de même qu’une baisse du rapport BF sur HF (-2,1 ± 0,7). Après la castration des veaux ALCC, nous avons observé une augmentation de la MQDS (+18,1 ± 4,9) et une baisse de la puissance BF (-10,2 ± 5,0). La concentration du cortisol a augmenté et dépassé la valeur de référence dans les 15 minutes suivant le traitement dans les deux groupes d’animaux castrés, mais elle était plus élevée chez les veaux CC (+18,4 ± 2,3 ng/mL) que chez les veaux ALCC (+11,1 ± 1,9 ng/mL). Après la castration, le taux de noradrénaline a été multiplié par 3 et le taux d’adrénaline, augmenté de 50 % chez les veaux CC, mais pas chez les veaux T. Nous n’avons observé aucun changeme
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