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Même si un lien a été établi entre la teneur en tryptophane de la ration et les variations de la consommation d’aliments chez la truie en lactation, les mécanismes de ce phénomène demeurent inconnus. Nous avons étudié les variations du métabolisme du tryptophane en période péri partum chez 20 truies de race croisée Landrace × Large White multipares. À partir du jour de l’insémination jusqu’à la mise bas, nous avons donné aux truies une ration de gestation ordinaire, à raison de 3 kg/j. Ensuite, les truies ont eu accès à volonté à une ration de lactation ordinaire, jusqu’au sevrage. Le jour 70 de la gestation, les truies ont été cathétérisées, et des échantillons de sang ont été prélevés le jour 37 avant la mise bas, tous les jours durant la semaine précédant et la semaine suivant la mise bas ainsi que les jours 14 et 21 de la lactation. Nous avons mesuré les concentrations d’acides aminés, de kynurénine, de niacine, d’haptoglobine et d’urée dans le plasma ainsi que la concentration de vitamine B6 dans les globules rouges. Durant la semaine suivant la mise bas, les concentrations plasmatiques de tryptophane et de niacine ont baissé, tandis que la concentration de kynurénine plasmatique a augmenté (p < 0,05). Les 2e et 3e semaines de la lactation, les concentrations plasmatiques de tryptophane et de kynurénine sont retournées aux valeurs qu’elles avaient avant la mise bas, tandis que la concentration de niacine a augmenté pendant toute la durée de la lactation (p < 0,05). La concentration de vitamine B6 a progressivement augmenté au cours de la semaine suivant la mise bas (p < 0,05) pour ensuite demeurer constante, à une valeur élevée. La consommation moyenne d’aliments durant la lactation était en corrélation positive avec les concentrations moyennes de niacine (r2 = 0,25; p < 0,001) et de kynurénine (r2 = 0,31; p < 0,001) dans le plasma et avec la concentration de vitamine B6 dans les globules rouges (r2 = 0,68; p < 0,001). Ces résultats portent à croire que le catabolisme du tryptophane, probablement assuré par la voie de la kynurénine, est élevé pendant la première semaine qui suit la mise bas et que l’apport alimentaire de niacine et de vitamine B6 pourrait être temporairement inférieur aux valeurs optimales en début de lactation.
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