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Pendant la période de transition, période difficile pour les vaches laitières, ces dernières peuvent être exposées à un risque de maladies telles que l’acidose ruminale et la fourbure. Durant cette période, la méthode classique recommandée consiste à donner aux vaches une ration à teneur modérée en concentrés avant le vêlage, puis à passer à une ration à teneur élevée en grain juste après le vêlage. Toutefois, certaines données indiquent que cette pratique pourrait entraîner une fluctuation de la prise alimentaire après le vêlage. Dans la présente étude, nous voulions évaluer les effets d’un régime à ration unique, appliqué durant toute la période de transition, sur le comportement, la prise alimentaire et le rendement en lait des vaches laitières. Pour ce faire, nous avons réparti au hasard trente vaches laitières Holstein primipares et multipares en deux groupes. Un groupe a reçu une ration à teneur élevée en fibres avant le vêlage, puis une ration à teneur élevée en concentrés après le vêlage (méthode classique de gestion), et l’autre groupe a reçu une ration à teneur élevée en fibres tout au long de la période de transition (ration unique). Nous avons surveillé le comportement et la prise alimentaire au moyen d’un système d’alimentation électronique et d’un enregistreur de données ainsi que des données sur le rendement en lait générées par l’ordinateur de la salle de traite. La deuxième journée après le vêlage, les animaux ayant reçu la ration unique ont passé plus de temps à manger que les vaches nourries selon les pratiques recommandées, soit 142 minutes par comparaison à 105 minutes par jour; par ailleurs, les vaches ayant reçu une ration de lactation juste après le vêlage ont consommé plus de matière sèche le jour 1, en moyenne 2,2 kg/jour/100 kg de poids vif, mais pas les jours suivants, tandis que chez les vaches ayant reçu la ration unique, la consommation de matière sèche a été de 1,7 kg/jour/100 kg de poids vif. Nous n’avons observé aucune différence significative entre les deux régimes en ce qui concerne le rendement en lait (P > 0,05). Les vaches ayant reçu une ration unique tout au long de la période de transition ont produit en moyenne 29,0 ± 8,2 litres de lait par jour, tandis que celles qui ont été nourries selon la méthode classique (teneur plus élevée en concentrés après le vêlage) ont produit en moyenne 29,1 ± 7,5 litres de lait par jour. Ces résultats ne nous permettent pas de tirer de conclusion finale au sujet de la recommandation
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