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Malgré une évolution des marchés qui a miné sa compétitivité et entraîné de nombreuses fermetures et mises à pied ces dernières années, l'industrie de la fabrication de produits en bois représente encore une pierre d'assise de l'économie régionale. Elle fournit du travail à environ 8 700 personnes, soit 4,1 % du total des emplois régionaux et 22,7 % de l'industrie québécoise. Cette branche industrielle compte plus d'établissements et de travailleurs que n'importe quelle autre industrie manufacturière de la région. Le créneau de la " Valorisation du bois dans l'habitation ", qui englobe l'ensemble des activités de conception, de fabrication et de commercialisation liées au bois utilisé dans les différents secteurs d'habitation, constitue un secteur porteur pour les intervenants du milieu. Entre 2003 et 2006, l'emploi s'est abaissé, en moyenne, de 2,5 % par année, l'industrie étant alors lourdement affectée par le conflit commercial sur le bois d'œuvre entre le Canada et les États-Unis. Par la suite, le recul a été amplifié par la récession, la chute du secteur immobilier aux États-Unis, les difficultés des industries des pâtes et papier et du meuble, la vigueur de la devise canadienne. L'effondrement des marchés a ainsi provoqué une chute de la production, des livraisons et des exportations. Résultat : le nombre d'emplois a diminué à un rythme annuel de 5,5 % dans la région entre 2007 et 2011. Les dernières années ont ainsi été marquées par une réalité économique difficile qui a nécessité des réductions de coûts et la recherche d'efficacité dans toute la chaîne d'approvisionnement du secteur. Plusieurs scieries éprouvent toujours des problèmes d'écoulement de sous-produits comme les copeaux, les sciures et les écorces, cela étant dû à la tourmente vécue par les papetières. La situation de l'économie américaine est bien connue, les mises en chantier se situant à un niveau historiquement bas et les inventaires d'unités invendues sur le marché immobilier étant encore très élevés. À cela s'ajoute un taux de chômage toujours élevé chez nos voisins du Sud et les perspectives économiques, bien qu'elles s'améliorent lentement, ne permettent pas d'entrevoir une reprise solide à court terme. Pour être compétitive, l'industrie doit poursuivre sa consolidation afin d'être plus efficiente et plus apte à s'adapter aux besoins des marchés et diversifier aussi ses produits et marchés. L'industrie doit être à l'avant-garde en matière d'innovation pour bénéficier d'un avant
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