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De 1951 à 2006, la culture du soja au Canada est passée de 63 000 à 1,2 million d’hectares, notamment grâce à l’expansion de cette culture du sud de l’Ontario vers les régions à période végétative plus brève. La production ontarienne de soja s’est pour sa part multipliée par six entre 1971 et 2000. En compulsant les rapports annuels sur les essais de cultivars à cycle court réalisés en Ontario de 1971 à 2000, les auteurs ont constaté qu’on signalait entre trois et cinq variétés jusqu’en 1984, date à partir de laquelle le nombre de cultivars augmente d’environ 2,5 annuellement. Durant ces 30 ans, le nombre d’années pendant lesquelles les cultivars apparaissent dans les rapports a diminué pour passer de 12 à 4 ans en moyenne. Néanmoins, plusieurs cultivars longé vifs ont été créés au cours de cette période, entre autres Hardome, Merit, Evans, Maple Arrow, Bicentennial, Maple Glen, KG 41, OAC Eclipse, 9071, OAC Bayfield, PS 36 et S03-W4. Durant ces 30 années d’essais, le rendement grainier des variétés à cycle court s’est accru d’environ 600 kg par hectare, alors que la durée moyenne pour parvenir à maturité a reculé d’environ 10 jours. Au cours de la même période, le rendement grainier moyen des variétés commerciales cultivées en Ontario a progressé d’approximativement 750 kg par hectare. Durant cette trentaine d’années, le nombre de cultivars à cycle court cités dans les rapports annuels a augmenté de 36 fois, tandis que le rendement provincial ne s’est accru que de 1,4 fois. Si le nombre de cultivars mentionné dans les rapports annuels est une indication de l’intensité des efforts d’amélioration, il faut en déduire qu’on pourrait devoir investir fortement dans la recherche en vue d’accroître le rendement de cette culture dans l’avenir.
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