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A randomized complete block, split-plot experiment with six replicates was established and maintained for the first six fruiting seasons (1999 to 2004) in a high-density apple [Malus sylvestris (L.) Mill var. domestica (Borkh.) Mansf.] orchard on M.9 rootstock planted in Apr. 1998. This report assesses responses to six main-plot fertigation treatments, each containing three tree subplots of five different cultivars (Ambrosia, Cameo, Fuji, Gala, and Silken).
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Nous avons planté réalisé une expérience en blocs complets randomisés, avec parcelles divisées, à raison de 6 répétitions par traitement, dans un verger de haute densité de pommiers [Malus sylvestris (L.) Mill. var. domestica (Borkh.) Mansf.] élevés sur porte-greffe M.9 et plantés en avril 1998, et nous avons maintenu ce dispositif pendant les six premières saisons de fructification (1999 à 2004). Nous évaluons ici les réactions des pommiers aux 6 traitements de fertigation appliqués aux parcelles principales, chacune divisée en 3 sous-parcelles où était planté l’un ou l’autre des cultivars ‘Ambrosia’, ‘Cameo’, ‘Fuji’, ‘Gala’ et ‘Silken’. Les traitements de fertigation étaient constitués d’une combinaison factorielle de deux taux de fertilisation azotée et de trois calendriers de fertilisation. L’azote (N) a ainsi été appliqué en concentration faible (28 mg N/L) ou élevée (168 mg N/L), tous les jours des semaines 0 à 4, 4 à 8, ou 8 à 12 après la pleine floraison. Chez tous les cultivars, l’application de la concentration élevée de N a entraîné une augmentation de la teneur en N des feuilles au milieu de l’été et de la teneur en N des fruits récoltés, une diminution de la fermeté des fruits et, les années de récolte abondante, une diminution du pourcentage de couleur rouge des fruits. Chez tous les cultivars, l’application de la concentration élevée de N a aussi entraîné une augmentation significative du rendement annuel, une seule des années, mais le taux et le calendrier de fertilisation n’ont eu aucun effet sur le rendement cumulatif de ces cultivars. Le fait de modifier le calendrier de fertilisation, à l’intérieur des 12 semaines après la pleine floraison, n’a eu un effet que sur la teneur en N des feuilles et des fruits. La teneur en N des feuilles était plus élevée après 4 semaines de fertigation quel que soit le calendrier utilisé, mais cette teneur diminuait au cours de la saison de culture, atteignant un minimum près de la date de récolte. La teneur en N des fruits a été accrue par la fertigation appliquée durant les semaines 4 à 12 après la pleine floraison. Le calendrier de fertilisation n’a eu aucun effet sur la fermeté des fruits ou sur leur couleur. Les facteurs critiques pour la qualité des fruits étaient leur petite taille dans le cas de ‘Gala’ et de ‘Silken’, leur petit nombre dans le cas de ‘Ambrosia’ et leur manque de fermeté dans le cas de ‘Cameo’. ‘Fuji’ a donné un rendement élevé, des feuilles riches en N et des fruits fermes mais à
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