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Average suspended sediment yield in the receiving water decreased from high agricultural intensity to low agricultural intensity, with values of 181.60, 121.60, and 57.00 Mg km-2 y-1 (470.34, 314.94, and 147.63 tn mi-2 yr-1) for the BBW, LRW, and ULRW, respectively, as did flow-weighted sediment concentration (0.33, 0.13, and 0.06 mg L-1 for the BBW, LRW, and ULRW, respectively).
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Les répercussions des sédiments en suspension et des produits agrochimiques sur la qualité de l’eau constituent une de principales préoccupations environnementales touchant le secteur agricole de nos jours. On a déployé des instruments dans trois sous-bassins hydrographiques du bassin de la rivière Little, au Nouveau-Brunswick (Canada) pour surveiller en continu le débit et échantillonner l’eau pour analyser les sédiments en suspension et les produits agrochimiques dans le but de déterminer les répercussions de divers degrés d’intensité des activités agricoles et forestières sur l’apport en eau et la qualité de cette eau à long terme. Les trois sous-bassins hydrographiques sont : 1) le bassin du ruisseau Black (BBW) à prédominance agricole (65 %), où la pomme de terre est la principale culture; 2) le bassin de la rivière Little (LRW), une combinaison d’utilisation forestière (77 %) et agricole (16 %) des terres; et, 3) le bassin de la rivière Upper Little (ULRW), où prédominent la forêt et les milieux humides (94 %). Les données de 2003 à 2007 ont montré que les apports d’eau moyens étaient de 0,588, 0,849, et 0,901 million m3 km-2 an-1 (53,78, 77,65, et 82,41 million pi3 mi-2 an-1) respectivement pour les bassins BBW, LRW et ULRW, ce qui indique que l’apport en eau diminue avec l’augmentation de l’intensité de l’activité agricole. L’apport moyen de sédiments en suspension dans les eaux réceptrices diminuait lorsqu’on passait d’une intensité élevée de l’activité agricole à une faible intensité, les valeurs étant de 181,60, de 121,60, et de 57,00 Mg km-2 an1 (470,34, 314,94, et 147,63 t mi-2 an-1) respectivement pour les bassins BBW, LRW et ULRW; et il en était de même pour les concentrations de sédiments pondérées selon le débit (0,33, 0,13, et 0,06 mg L-1 respectivement pour les bassins BBW, LRW et ULRW). La concentration moyenne pondérée selon le débit de l’azote sous forme de nitrate dans l’eau du bassin BBW était de 4,39 mg L-1 comparativement à 1,24 mg L-1 dans le bassin LRW et à 0,45 mg L-1 dans le bassin ULRW; la concentration d’ortho-phosphore dans le bassin BBW était de 56,43 μg L-1 comparativement à 24,29 μg L-1 dans le bassin LRW et à 19,56 μg L-1 dans le bassin ULRW. Les principaux ions, comme le potassium, le magnésium et le calcium, présentaient des tendances semblables à celles observées pour les sédiments en suspension et pour les nutriants dissous dans l’ensemble des bassins hydrographiques. Le pH de l’eau variait peu d’un bassin à l’autr
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