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Au début de la Révolution américaine, Pettit se montra favorable aux doléances des colonies ; en 1774, une réunion du comté le nomma membre d’un comité de dix personnes qui ferait opposition à l’imposition sans représentation et appuierait la suspension des importations en provenance de Grande-Bretagne. Pourtant, le 12 janvier 1776, Pettit fut traduit devant le comité de sécurité de la province pour avoir refusé de payer les impôts levés par le Congrès révolutionnaire. Condamné à une amende et dépouillé de sa charge judiciaire, Pettit s’empressa de déclarer ouvertement son loyalisme aux Britanniques. À l’approche de ses 53 ans, sa condition physique ne lui permit pas de se joindre à un corps de Loyalistes mais, à la fin de 1776, grâce à l’aide d’un ancien collègue du Parlement, Joseph Barton, il leva un bataillon de 500 hommes. Pettit, « estropié et infirme », demeura dans le comté de Sussex où son aide aux « amis du gouvernement [...] l’exposa au pire traitement » de la part des rebelles. Emprisonné du 4 avril 1777 au 28 mai 1778, il n’obtint sa liberté qu’au prix de lourdes amendes et d’importants engagements quant à sa conduite ultérieure. Pettit calculait « suivant une évaluation très raisonnable » qu’il perdait ainsi au delà de £1 000. En outre, lorsqu’il quitta les États-Unis, il dut vendre ses moulins et ses terres pour moins de la moitié de leur valeur. Même s’il avait plaidé sa cause « bien attestée » devant la commission chargée des revendications des Loyalistes, elle « fut traitée sans résultat ». Accompagné de plusieurs amis, Pettit quitta son foyer et arriva en 1787 dans la région de Niagara, qui faisait alors partie de la province de Québec, « pour solliciter un établissement où il pourrait profiter de la liberté et du confort que la constitution britannique assurait en abondance ». Il reçut une concession de 700 acres et, en 1794, une autre de 1 300 acres. Ses terres étaient situées dans les cantons de Saltfleet, de Grimsby (North Grimsby et South Grimsby), de Burford, d’Ancaster et d’Aldborough.
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