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Engraving enamelling, lacquerwork, gem-setting, granulation, miniature painting, feather craft, embroidery, marquetry of wood, stone or mother-of-pearl… these are rare skills making use of often jealously-guarded techniques, some on the brink of disappearing altogether.
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En Haute Horlogerie, ce sont les métiers d’artisan qui vont certainement s’en sortir. Comme si, pour contrebalancer la robotisation, il fallait valoriser davantage le travail manuel et toute la finesse qu’il implique. Pour les seuls cadrans par exemple, nombre de métiers différents sont à l’œuvre, certains relevant d’une longue tradition comme la gravure, l’émaillage, le laquage, le sertissage, la granulation, la peinture miniature, la plumasserie, la broderie, la marqueterie de bois, de pierre ou de nacre… soit autant de savoir-faire, parfois jalousement gardés, parfois en lutte pour leur survie. Mais à parler métiers d’art on évoque invariablement des heures et des heures de travail. Idem pour les finitions à la main des mouvements, raffinement suprême qui ne souffre aucune comparaison avec la machine aux yeux des puristes. De nos jours, s’il est certes tout à fait possible d’angler certaines pièces en machine mais pour un résultat rigoureusement identique et sans âme, alors que cette opération consistant à « casser » les arêtes des composants pour une meilleure réflexion de la lumière porte typiquement la « patte » de l’artisan si réalisée manuellement, gage d’authenticité des montres de Haute Horlogerie. Une authenticité qui, bien évidemment, pèse son pesant d’heures de travail.
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