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Ce que j’ai découvert, c’est qu’il existait toute une communauté de, j’emploierai le mot artistes, plus âgés, mais ce sont en fait des fermiers à la retraite, des retraités qui font de la peinture, qui n’ont jamais suivi de cours, qui peignent dans des endroits comme Silandia(?), en Saskatchewan, ou Saskatoon ou Regina. C’est en les rencontrant que j’ai eu de plus en plus envie de peindre cet endroit, la Saskatchewan, Regina, la vie rurale que nous menons ici ou que j’ai connu dans mon enfance. C’est ce que je voulais incorporer dans mes tableaux. J’hésitais encore alors entre la céramique et la peinture. Mais peu de temps après, peut-être à la fin des années 70, j’ai décidé de me concentrer sur la peinture. Et une fois de plus, comme pour l’argile, j’ai essayé de faire des tableaux qui me ressembleraient, qui seraient différents de ceux des autres. Et il y a des techniques, des stratégies, je suppose, des idées que j’ai adoptées pour y arriver. Une, c’est de faire une image avec un motif répétitif. Je me souviens que quand je faisais ces tableaux, des gens, dans le domaine des arts en fait, me faisaient des commentaires du genre « tu sais, la peinture, c’est pas comme cela.» Et je me disais « Chouette !, C’est exactement les réactions que je veux obtenir. » Je crois qu’ils voulaient me critiquer mais moi je prenais cela pour un compliment que la peinture ne ressemble pas à cela. En fait, c’est exactement ce que j’essaie de faire, des choses qui sont bien à moi. J’ai continué à peindre de cette manière mais en y mettant de plus en plus d’images de la Prairie. J’ai commencé à incorporer dans l’arrière-plan de certains des tableaux des images de ma ville natale, de la ferme où j’avais passé mes étés, ou de la grange ou des silos à blé. Et j’ai fini par enlever les motifs répétitifs d’oiseaux ou d’animaux, le premier plan, pour me concentrer véritablement sur les bâtiments et les paysages. Et ce sont les sujets que je continue à explorer. Depuis, c’est ce que j’appelle des paysages construits; il y a des bâtiments, mais il y a aussi le paysage et des références au paysage.
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