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La première édition de l’Académie des savoir-faire, créée par la Fondation d’entreprise Hermès, s’intitulait « Xylomanies ! Explorer les savoir-faire du bois ». Designer invité et directeur pédagogique de la manifestation, Patrick Jouin plaidait alors pour la nécessité d’« être à l’écoute de son temps ». Prolongeant l’événement et sous la direction du socio-historien Hughes Jacquet, cet ouvrage donne la parole à tous ceux qui travaillent et pensent le bois, « matière physique et matière symbolique ». Sculpteur, ingénieurs, scientifiques, linguiste, géographes, architectes, luthier, etc. décryptent les facettes multiples de la matière. Michel Pastoureau évoque l’histoire de ce matériau vivant pendant la période médiévale, où le bois était l’une des principales richesses et un produit de grande consommation. La forêt médiévale était alors « le lieu des rencontres et des métamorphoses. On y vient fuir le monde, chercher Dieu ou le diable, se ressourcer, se transformer, prendre contact avec les forces et les êtres de la nature. » Fondateur de la marque Y’a pas le feu au lac, Grégory Bodel explique comment il met le savoir-faire des tourneurs et tableurs de la région du Jura au service du renouvellement des formes. Erwan Bouroullec justifie le renouveau du bois par la simplicité et la facilité d’usage d’une matière qui permet de « faire des choses très élégantes avec peu ». François Azambourg vante les qualités d’une matière « qui est légère, économique, très facilement usinable, qui se travaille très bien, se colle très bien… ». Le designer évoque aussi l’arrivée de nouveaux matériaux, comme celui composé de farine de bois et d’acétate de cellulose. Quant au chef Olivier Roellinger, spécialiste des épices, il raconte les saveurs de sèves de bois, des écorces comme la cannelle, de la maîtrise de la cuisson au feu de bois, de la fumaison des aliments. Le compositeur de parfums Jean-Claude Ellena explique l’usage des notes boisées en parfumerie. Les artistes Giuseppe Penone et les frères Chapuisat inventent de nouvelles forêts. Un modèle d’intelligence collective à découvrir avec bonheur.
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