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Their breakthrough came in 2004 with Glasgow Toile, a wallpaper in the tradition of patterns popular in pre-Revolution France, except that instead of hunting scenes and landscapes, they depicted their hometown’s less picturesque present: teenage moms pushing strollers, high-rise blocks, heroin addicts, and a man urinating beside a tree.
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Der feste Wille, etwas anzupacken, führte auch Alistair McAuley und Paul Simmons zusammen. Die beiden Textildesigner lernten sich an der „Mack“ kennen und gründeten Anfang der 1990er-Jahre das Label Timorous Beasties, zu Deutsch etwa „Furchtsame Viecher“. Obwohl sie seit über 25 Jahren ein Team sind, könnten sie unterschiedlicher nicht sein: McAulay – schwarze Jeans, grauer Pullover – kommt aus einem klassischen Glasgower Arbeiterhaushalt und schätzt ein aufgeräumtes Büro. Simmons, in bunt gesprenkelter Hose und modischen Sneakers, entstammt einer Akademikerfamilie und fühlt sich im kreativen Chaos wohl. Was sie gemeinsam haben: selbstbewusst zu tun, was sie wollen, auch wenn es nicht dem Zeitgeschmack entspricht. „Nach dem Studium war klar, uns würde niemand einstellen“, erzählt McAulay trocken. „Die Neunziger waren eine minimalistische Ära, alles war beige, grau, uni – das Gegenteil unseres Stils.“ Also beschlossen sie, sich selbstständig zu machen. Heute arbeiten sie in einem Industriebau im Westen der Stadt mit großen Fensterfronten und schönster Sicht auf das Glasgow-typische Wechselspiel von Sonne und Regen. Sie sind bekannt für farbenfrohe, extravagante Dessins, die sie auf Stoffe und Tapeten, mittlerweile auch auf Keramik, Teppiche und Verpackungen drucken. Der Durchbruch gelang ihnen 2004 mit dem „Glasgow Toile“, einer Tapete in der Tradition von Mustern, wie sie im vorrevolutionären Frankreich beliebt waren. Nur dass ihre Variante statt pittoresker Jagdmotive und Landschaften Szenen aus der weniger anmutigen Gegenwart ihrer Heimatstadt zeigte: Teenagermütter, die Kinderwagen an Hochhausblocks vorbeischieben, Heroinabhängige, ein Mann, der an einen Baum pinkelt.
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