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Von Anfang an gründete ASCII die Bereitstellung von freiem Zugang zum Netz auf den Einsatz Freier Software und recycelter Hardware, wobei die Gruppe betonte, dass es eine politische Entscheidung sei, sich unabhängig von multinationalen Konzernen und frei von Konsumzwängen zu machen. Gearbeitet wurde mit dem Linux Betriebssystem, denn “Information kann nicht frei sein, wenn die Software, die du brauchst, um sie zu sehen, nicht frei ist!”[3] GNU/Linux ist ein Freies und Open Source Betriebssystem, das auf dem Linux Kernel aufbaut. Freie Software steht nicht unbedingt für kostenlose Software, aber, wie Richard Stallmann, der Gründer der Free Software Foundation[4], in einem berühmt gewordenen Ausspruch erklärte, sie steht für “frei im Sinne von Redefreiheit, nicht im Sinne von Freibier”, sie ist eine Sache der Freiheit, nicht des Preises. Zu dieser Zeit wurde Linux im allgemeinen als geheimnisvolles Terrain betrachtet, das fast ausschließlich auf Computerfreaks, sogenannte Geeks, einen Reiz ausübte. Gleichwohl entsprach die Idee des Teilens von Wissen und Können, die den Kern der Freien Software/Open Source Bewegung bildet, in idealer Weise den Zielen von ASCII, das bald zu einem Treffpunkt für erfahrene Hacker und Linux “Newbies” wurde.
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From the start, ASCII based the provision of free access on the use of Free Software and recycled hardware, stressing freedom from multinational corporations and consumerism as a political choice. They used the Linux operating system, because “information cannot be free, if the software you need to see it isn’t!”[3] GNU/Linux is a free and open source operating system based on the Linux kernel. Free Software does not necessarily mean cost free, but as Richard Stallmann, founder of the Free Software Foundation[4], famously explains, it means “free as in speech, not as in beer”, a matter of liberty not price. At that time, Linux was generally regarded as an arcane field appealing almost exclusively to “geeks”. Nevertheless, the idea of shared knowledge and skills at the heart of the Free Software/Open Source movement was ideally suited to the aims of ASCII, which soon became a gathering place for experienced hackers and Linux “newbies”.
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