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Nous avons évalué l’utilité de rotations longues pour maintenir la santé des sols et la durabilité globale des pratiques agricoles dans les systèmes de production commerciale de pommes de terre (Solanum tuberosum L.) biologiques employés au Canada atlantique. Nous avons mené une étude de 2 années pour quantifier les changements survenant dans la santé des sols durant chacune des 5 années d’une rotation pomme de terre - céréales - plantes fourragères, dans quatre exploitations produisant des pommes de terre biologiques. Nous avons suivi l’évolution, dans la couche superficielle du sol (0 à 15 cm), de diverses propriétés physico-chimiques (densité apparente, fraction légère de la matière organique, pH, C organique total (COT), N organique total) et biologiques (C de la biomasse microbienne (CBM), quotient CBM/COT, C minéralisable, quotient métabolique (qCO2), abondance et biomasse des vers de terre). Nous avons mesuré les niveaux témoins de ces paramètres dans des champs longtemps utilisés comme pâturages permanents dans les quatre localités. Au sein de la rotation, nous n’avons constaté aucun effet significatif de la culture d’une année donnée sur les propriétés physico-chimiques du sol; la culture de pomme de terre a eu un effet négatif sur les propriétés biologiques du sol, mais celles-ci, selon les observations des deux années, revenaient à leurs niveaux témoins au cours de la rotation. En 2006 et 2007, la culture de pomme de terre a entraîné une réduction significative du CBM (297,4 et 217,9 μg C g-1 de sol), du quotient CBM/COT (1,48 et 1,28 %), de l’abondance des vers de terre (73,5 et 31,2 m-2) ainsi que de leur biomasse (32,15 et 12,15 g m-2). Selon les observations de 2006, le CBM revenait au niveau témoin (780,7 μg C g-1 de sol) au bout de 3 années (627,0 μg C g-1 de sol); selon celles de 2007, il ne revenait pas au niveau témoin (621,6 μg C g-1 de sol) au cours de la rotation. Selon les observations de 2006, le quotient CBM/COT revenait au niveau témoin (3,69 %) en 3 années (2,85 %); selon celles de 2007, il revenait au niveau témoin (2,80 %) en 4 années (2,79 %). La culture de l’année a eu un effet significatif sur le C minéralisable une des années, mais cela n’a eu aucun effet sur le quotient métabolique. Selon les observations de 2006, la biomasse de vers se rétablissait au niveau témoin (215,44 g m2) en 3 années (152,00 g m2); selon celles de 2007, elle se rétablissait au niveau témoin (158,21 g m2) en 4 années (156,93 g m2). L’abondance des
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