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Well, the future still looks good, and while the Asian crisis was a humbling experience in some ways for policymakers world-wide, it was also an impressive demonstration of our multilateral trading system at work.
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Les États-Unis, qui n'ont pas oublié la cruelle expérience de la grande dépression, prolongée et aggravée par l'application de mesures protectionnistes, ont joué un rôle moteur dans l'édification du système commercial multilatéral de l'après-guerre. C'est un système qui nous sert bien depuis déjà plus de 50 ans, un système fondé sur la primauté du droit. Les résultats sont déterminés par l'interaction de forces économiques s'appuyant sur un système de règles plutôt que sur l'exercice du pouvoir. La récente crise financière en Asie a été un choc profond, survenant au moment même où de nombreux commentateurs et spécialistes de la prévision économique commençaient à parler d'un système économique mondialisé qui engendrerait une croissance ininterrompue et une prospérité fabuleuse, et cela pendant une période indéterminée, rompant ainsi le cours de l'histoire. En réalité, l'avenir s'annonce toujours bien, et si la crise asiatique a été, par certains aspects, une leçon d'humilité pour les dirigeants du monde entier, elle a également démontré de façon convaincante que notre système commercial multilatéral fonctionnait bien. Contrairement à ce qu'ils avaient fait de la fin des années 20 et au début des années 30, les gouvernements n'ont pas succombé à la tentation et eu recours au faux remède du protectionnisme. Ils ont respecté l'esprit et la lettre de leurs engagements internationaux en laissant leurs marchés ouverts. Certains des pays les plus affectés par la crise ont même élargi l'accès à leurs marchés.
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Consciente de la amarga experiencia de la gran depresión y del papel que el proteccionismo desempeñó al prolongar y profundizar esa agonía, los Estados Unidos asumieron el papel central de configurar el sistema multilateral de comercio de la posguerra. Es un sistema que nos ha servido bien hasta ahora durante más de 50 años, un sistema basado en el imperio del derecho. Sus resultados están determinados por el juego de las fuerzas económicas sustentadas en un conjunto de normas y no en el ejercicio de la fuerza. La reciente crisis financiera asiática tuvo el efecto de una conmoción profunda, justo en el momento en que muchos comentaristas y analistas económicos estaban comenzando a hablar de un sistema económico mundializado que daría lugar a un crecimiento ininterrumpido y a una inédita prosperidad en un futuro indefinido, que sería el fin de la historia. Bien, el futuro sigue presentándose alentador y aunque la crisis asiática fue una experiencia en cierto modo humillante para los dirigentes de todo el mundo, fue también una demostración impresionante de la forma en que funciona nuestro sistema multilateral de comercio. En abierto contraste con la situación de fines de 1920 y comienzos de 1930, los gobiernos no cayeron en la tentación ni recurrieron a la falsa solución del proteccionismo. Cumplieron sus compromisos internacionales tanto en el espíritu como en la letra y mantuvieron sus mercados abiertos. Algunos de los países más afectados incluso abrieron más sus mercados.
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