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By 2006, the team had developed the patented BCB technology, which involves a simple thermal drying process, followed by the pressing of the briquettes that are held together by the natural bonding mechanisms of coal. According to Jason Nunn, White’s technical manager, BCB can essentially upgrade sub-bituminous coal to the heat-value of bituminous coal with none of the adverse effects of using binders.
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La technologie, affirment Nunn et McLean, peut également être appliquée aux sites d’exploitations qui ont été abandonnées afin de récupérer une partie du charbon restant. « Nous pouvons collaborer avec des clients afin d’améliorer le rendement, quand le processus minier crée de la fine additionnelle », affirme McLean, qui ajoute que son entreprise est en train de négocier avec six joueurs importants dans le domaine du charbon en Afirque du Sud. La demande pour les produits de River Energy sera également propulsée par Eskom, l’entreprise en énergie du gouvernement sud-africain et le plus gros consommateur de charbon du pays. Cette dernière est ainsi très intéressée par les briquettes et la fine de charbon en tant que source d’énergie pour ses centrales. Selon McLean, River Energy est très près d’une entente avec une importante entreprise d’extraction charbon pour la construction d’une usine qui sera en mesure de traiter au moins 500 000 tonnes par année.
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