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The new country was still part of the British Empire, governed by authority appointed by the monarch on the advice of the British Colonial Secretary at Westminster. Far from codifying a new set of constitutional rules for Canada, the BNA Act did little more than provide for confederation, not even having the inclusion of an amending clause.
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Avant de devenir loi, le projet de loi doit recevoir la «sanction» de Sa Majesté la Reine ou de son représentant, le gouverneur général. Il en est de même dans chaque province, sauf que le représentant provincial de la Reine est le lieutenant-gouverneur. Cette exigence relative à la sanction royale ne signifie pas que la Reine exerce un pouvoir sur le plan politique; il s'agit plutôt d'une convention constitutionnelle voulant que la Reine suive toujours les conseils du gouvernement.
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Em muitos países criados por uma revolução ou declaração de independência, como por exemplo os Estados Unidos, a essência do direito constitucional está contida em um único documento, normalmente chamado de "constituição". No caso do Canadá, entretanto, o país foi criado por uma lei do Parlamento da Grã-Bretanha; conseqüentemente, ele não possui uma "constituição" propriamente dita. O documento mais próximo a um texto constitucional seria o Ato da América do Norte Britânica de 1867, pelo qual as províncias coloniais britânicas do Canadá (Alto e Baixo Canadá), Nova Escócia e Nova Brunswick uniram-se para criar o Dominion do Canadá.
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