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Le circuit d’essai de composantes 1 (CTL-1) est une installation à eau lourde vierge (non tritiée) qui constitue un milieu d’essai de composantes améliorées destinées à être utilisées dans des réacteurs nucléaires. Historiquement, on l’a utilisé pour l’étude à échelle réelle de la pénétration des isotopes d’hydrogène dans les composantes des canaux de combustible des réacteurs CANDU®. Le liquide de refroidissement (caloporteur) à eau lourde est particulièrement important car il permet de détecter de faibles concentrations d’isotopes d’hydrogène (c.-à-d de deutérium) qui pénètrent dans les métaux en tant que sous-produits de réactions de corrosion. Le circuit est conçu pour fonctionner en continu pendant de longues périodes (par exemple, des centaines de jours) et il fonctionne dans des conditions s’apparentant à celles des circuits de caloporteur dans les réacteurs nucléaires refroidis (jusqu’à 14 MPa et 330 °C). Le circuit CTL-1 se compose d’un circuit principal avec un circuit de contournement. Les cinq circuits d’essais expérimentaux peuvent être exploités simultanément alors que deux d’entre eux ont des températures réduites. Quatre stations d’échantillonnage servant à exposer de petits échantillons qui peuvent être chargés et enlevés pendant que le circuit est en fonctionnement sont également disponibles.
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