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There is no clear evidence of a level below which the positive associations between PM10 (and probably PM2.5 too) and both daily mortality and hospitalization rates are not observed. That is, any increase in ambient particulate matter is associated with a statistical increase in mortality and hospitalization rates. While mortality and hospitalization rates have been emphasized owing to their adequacy as a basis for a quantitative measure of risk, other adverse health effects have also been observed, including exacerbation of respiratory symptoms such as bronchitis and asthma, reduced lung function, restricted activity due to illness, loss of work-days or school-days and increased costs for medication. Effects of particulate matter on respiratory health (lung function, symptoms and absenteeism), although much less serious than hospitalizations and mortality, have the potential to affect much more of the population.
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On ne sait pas avec certitude s'il existe une concentration assez faible pour qu'une association positive entre les P10 (et probablement les P2,5 également) et les taux journaliers de mortalité et d'hospitalisation ne soit pas observée. En fait, à toute augmentation de la concentration ambiante de particules correspond une augmentation statistique des taux de mortalité et d'hospitalisation. Bien que l'accent ait été mis sur ces taux parce qu'ils permettent de mesurer quantitativement le risque, d'autres effets nocifs sur la santé ont été observés, y compris l'exacerbation des symptômes respiratoires comme la bronchite et l'asthme, la diminution de la fonction pulmonaire, la restriction des activités pour cause de maladie, l'absentéisme au travail ou à l'école et les coûts accrus des médicaments. Les effets des particules sur le système respiratoire (la fonction pulmonaire, les symptômes et l'absentéisme), même s'ils sont moins graves que les hospitalisations et la mortalité, peuvent toucher une plus grande partie de la population.
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