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To gather this essential information, a satellite called SMOS (Soil Moisture Ocean Salinity), developed under the European Space Agency's (ESA) Living Planet Programme, was launched on November 2 on a Russian rocket launcher from the Plesetsk cosmodrome in northern Russia. It is the first satellite designed to both map sea surface salinity and monitor soil moisture on a global scale, thus contributing to a better understanding of the Earth's water cycle.
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Pour obtenir ces données indispensables, l'Agence spatiale européenne (ESA) a développé le satellite SMOS (pour Soil Moisture Ocean Salinity) dans le cadre de son programme Planète vivante. SMOS a été lancé le 2 novembre à bord d'une fusée russe depuis le cosmodrome de Plesetsk, dans le nord de la Russie. Il s'agit du premier satellite capable à la fois de cartographier la salinité de surface des océans et de surveiller l'humidité des sols à l'échelle de la planète, et d'aider ainsi à mieux comprendre le cycle hydrologique de la Terre. La mission a également pour objectif secondaire de cartographier des régions couvertes de neige et de glace et ainsi, contribuer à l'étude de la cryosphère.
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