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If it is about a bicycle, however, the matter comes into full bloom. At first the bicycle appears to be quite a simple technical machine. With some interest and some insights into the science of mechanics, a person could easily grasp how it works. In his novel, however, written in 1940 and published in 1967, Flann O’Brien sketches an overwhelmingly fluid relationship between the bicycle and the human being. In the parish of the Third Policeman atomic theory is at work, a strange theory that deals with the mutual exchange, the flowing of atoms, the particles of matter; and this means not only the flowing within precisely delimited bodies and identities, but rather the unbounded flow between bodies that touch or come close to one another, that merge into one another in neighboring zones. This flowing is found, for instance, between the feet of a walker and the open road, between the horse and its rider, between the smith’s hammer and an iron bar. Conjunctions, connections, couplings, transitions, concatenations.
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Handelt es sich aber um ein Fahrrad, so kommt die Sache erst zur Entfaltung. Zunächst erscheint das Fahrrad als eine recht einfache technische Maschine. Mit etwas Interesse und etwas Einblick in die Wissenschaft der Mechanik könnte ein Mensch es leicht in seiner Funktionsweise begreifen. Flann O’Brien zeichnet in seinem 1940 verfassten und 1967 veröffentlichten Roman allerdings ein über die Maßen fließendes Verhältnis zwischen Fahrrad und Mensch. In der Gemeinde des Dritten Polizisten ist die Atom-Theorie am Werk, eine seltsame Theorie, die den wechselseitigen Austausch, das Fließen der Atome, der Teilchen der Materie zum Inhalt hat; und das meint nicht nur das Fließen innerhalb genau abgegrenzter Körper und Identitäten, sondern den schier unbegrenzten Fluss zwischen Körpern, die einander berühren oder einander nahe kommen, die in Nachbarschaftszonen ineinander übergehen. Es fließt etwa zwischen den Füßen einer Wandernden und der Landstraße, zwischen dem Pferd und seinem Reiter, zwischen dem Schmiedehammer und einer Eisenstange. Anschlüsse, Koppelungen, Kupplungen, Übergänge, Verkettungen.
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