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Patricia Highsmith wurde in Fort Worth, Texas, geboren und verbrachte dort einen grossen Teil ihrer Kindheit, zeitweise unter der Obhut ihrer Grossmutter mütterlicherseits. Zu ihrer geschiedenen und wieder verheirateten Mutter hatte sie zeitlebens eine schmerzliche und konfliktreiche Beziehung. Nur sehr mühsam und zögernd konnte sie ihr eigenes Gefühlsleben entfalten. Das enge Zusammenleben mit einem geliebten Menschen hielt sie meist nur kurze Zeit aus. Ihr Werk zeugt von dieser schmerzlichen Realität, aber auch von einer unerbittlichen Klarsicht: Die Sehnsucht nach der intakten Familie steht dem ausweglosen Scheitern der Beziehungen gegenüber. In dieser Atmosphäre ist das elementare Gefühl der Liebe für Highsmith blosse Einbildung und Projektion, die früher oder später an der Wirklichkeit des anderen Menschen zerschellt.
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