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Au début des années 1850, il avait ajouté aux installations de radoub un dock flottant en bois ; en 1872, il en acheta un deuxième, plus grand, de 240 pieds sur 54, qui lui permettrait de réparer des navires de plus fort tonnage. Il éleva au rang d’art l’emploi de ces structures simples, en forme de boîtes, y radoubant des bâtiments de plus de 250 pieds. Toutefois, au début des années 1880, comme les navires de métal qui sillonnaient le fleuve étaient à la fois plus imposants et plus nombreux qu’auparavant, il se trouva désavantagé à deux points de vue. Même son dock le plus grand était trop petit ; en outre, il n’avait pas l’équipement nécessaire pour faire plus que des réparations temporaires aux navires à coque métallique. Certes, il avait toujours réinvesti dans le chantier jusqu’à son dernier sou de bénéfice, mais de mauvaises affaires et le fait qu’il avait dû racheter les parts de ses frères et sœurs l’avaient empêché d’amasser assez de capital pour prendre de l’expansion. Cependant, son premier problème était sur le point de se résoudre, car le gouvernement fédéral construisait la cale sèche Lorne à Lauzon (Lévis). Le second problème trouva sa solution après qu’une partie de son chantier eut été expropriée pour la construction d’une voie ferrée. L’indemnité qu’il reçut lui permit d’acheter de sa belle-mère, Mary Patton, une centaine d’acres de terres situées au bord du fleuve, juste à côté de la cale sèche de Lauzon. Au moment de cet achat, en 1882, il y avait encore sur la propriété une vieille scierie que son beau-père, le marchand de bois Duncan Patton, avait déjà exploitée, ainsi que deux cales où Pierre Brunelle avait déjà construit des voiliers pour Patton. C’était un emplacement idéal pour une installation moderne. Davie profita de l’échouage du cargo à vapeur
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In the early 1850s he had increased the dry-docking facilities at the yard by the addition of a floating wooden dock and in 1872 he purchased a second, larger one, 240 by 54 feet, in which he would be able to accept larger ships. He brought the handling of these simple, box-like structures to a fine art, docking vessels of over 250 feet. But at the beginning of the 1880s, with both more and larger metal ships on the river, he found himself at a disadvantage in two ways: not only was even his large dock too small, but he lacked the equipment to do more than temporary repairs to metal-hulled ships. Although he had ploughed every cent of profit back into the shipyard, business reversals and the fact that he had had to buy out his siblings had prevented him from building up capital needed for expansion. The federal government, however, was in the process of solving his first problem by building the Lorne Dry Dock at Lauzon (Lévis). The second problem was solved after part of his shipyard was expropriated for the passage of a railway. He used the compensation he received to buy from his mother-in-law, Mary Patton, approximately 100 acres of land on the river front at Lauzon strategically situated immediately beside the dry dock. At the time of the purchase in 1882, there remained on the property an old sawmill which his father-in-law, timber merchant Duncan Patton, had operated, and two building slips where Pierre Brunelle had once built sailing ships for Patton. It was the ideal site for establishing an up-to-date facility, and Davie seized the opportunity to do so in 1885 when the cargo steamer
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