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Saindo atrás de uma cultura religiosa laden com os meanings simbólicos ou invisíveis, Europeus no período do renascimento descobriram o mundo físico. Um navegador italiano, Christopher Columbo, persuadiu a rainha de Spain financiar uma viagem através do Atlântico para alcançar o que supôs seria Ásia do leste. Mas, em vez das Índias, alcançou as costas de uma terra nova estranha. Lá, no hemisfério ocidental, Columbo e seus companheiros europeus encontraram uma raça diferente dos povos, de tipos novos de alimento, de doenças desconhecidas, de tabaco, de peles, de madeira, de canais inland, de desertos, de prata e de ouro na fonte abundante. Columbo tinha-se ouvido que Japão teve fontes inexhaustible do ouro. Um mapa florentine, underestimating mal o tamanho da terra, colocou Japão apenas ao oeste de Europa. A viagem de Magellan em torno da terra revelou a existência de um continente novo que poderia ser atravessado em seu ponto mais southernmost. As viagens espanholas e portuguese da exploração global eram um outro manifestation do espírito da descoberta worldly que alimenta a civilização nova.
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